تقع البلاد التونسية في قلب البحر الأبيض المتوسط وهي تمثل نقطة تواصل بين العالم العربي وإفريقيا وأوروبا. و عرف المجتمع منذ القدم بتفتحه على المحيط الخارجي وعلى مختلف الروافد الحضارية.أقامت تونس منذ القرن الثاني عشر قبل الميلاد علاقات تجارية وثقافية مع الشعوب المتوسطية الأخرى. وعرفت قرطاج التي تأسست سنة 814 قبل الميلاد ازدهارا حضاريا وتجاريا مما جعلها مطمعا لتوسع الإمبراطورية الرومانية
وكان سقوط قرطاج في أيدي الرومان في أواسط القرن الثاني قبل الميلاد بداية للهيمنة الرومانية التي امتدت 700 سنة. وازدهر أثناءها العمران والزراعة حتى غدت تونس تعرف "بمطمورة روما".
وتقوم المواقع الأثرية العديدة المنتشرة على التراب التونسي شاهدا على المكانة المتميزة التي كانت تحظى بها تونس ضمن الإمبراطورية الرومانية.
وخلال القرنين الخامس والسادس بعد الميلاد تقلصت الهيمنة الرومانية تاركة مكانها للفندال والبيزنطيين. ودخل الإسلام تونس في القرن السابع بعد الميلاد وأصبحت مدينة القيروان العاصمة الجديدة مركز الحياة الدينية والثقافية وهي إلى اليوم واحدة من أعرق المدن الإسلامية وأكثرها إجلالا واعتبارا لاسيما بفضل جامعها الذي أسسه الصحابي عقبة بن نافع.
وخلال القرون التي تلاحقت، حكمت تونس عدة دول من العرب والبربر والعثمانيين فتطور العمران وازدهرت الحياة الاقتصادية والاجتماعية والفكرية.
وتميزت هذه الفترات التاريخية بعدة أحداث هامة منها بناء جامع الزيتونة والجامعة الزيتونية بتونس وظهور العديد من العلماء والأدباء والمفكرين ومنهم ابن خلدون، المؤرخ الشهير ورائد علم الاجتماع الحديث الذي ترك تراثا مازال تأثيره ممتدا حتى اليوم. كما شهدت هذه الفترة هجرة الاندلسيين المسلمين من إسبانيا نحو تونس.
وفي القرن السادس عشر [م] بدأ حكم البايات الحسينيين لتونس. وتميزت هذه الفترة بالخصوص بظهور حركة إصلاحية في البلاد من أشهر زعمائها الوزير خيرالدين باشا الذي عمل على إدخال عدة إصلاحات تحديثية لعل أهمها تأسيس المدرسة الصادقية وأصبحت تونس في أواسط القرن التاسع عشر أولى البلدان العربية التي تستصدر دستورا في عام 1861 بعد صدور "عهد الأمان" في 1857 -الذي كان عبارة عن ميثاق لحقوق المواطن وتلغي الرق في 1864.
ولكن تفاقم المشاكل الاقتصادية وتجاوزات البايات وتزايد المطامع الأجنبية كانت مصدرا لانعدام الاستقرار في البلاد.
وفي عام 1881 بسطت فرنسا حمايتها على تونس مما أثار رفضا شعبيا عنيفا في أنحاء البلاد. وفي عام 1920 أسست مجموعة من الوطنين التونسيين الحزب الحرّ الدستوري التونسي الذي انشق عنه الحزب الدستوري الجديد سنة 1934 ليشكل القوة التي ستقود البلاد نحو الاستقلال. وبعد نضال طويل ومرير نجحت الحركة الوطنية التحريرية التي قادها الحزب الدستوري الجديد وكانت من أهم روافدها الحركة النقابية في استرجاع حرية البلاد وكرامتها فحصلت تونس على استقلالها في 20 مارس 1956.
وفي 25 جويلية 1957 أعلن النظام الجمهوري وانتخب الزعيم
الرئيس زين العابدين بن علي الحبيب بورقيبة أول رئيس للجمهورية التونسية.
وفي 7 نوفمبر 1987 دخلت تونس مرحلة جديدة بتولي الوزير الأول السيد زين العابدين بن علي مقاليد السلطة طبقا لأحكام الدستور بعد أن أصبح الزعيم بورقيبة عاجزا تماما عن الاضطلاع بمهامه.
أهم المحطات التاريخية في تونس
· سنة 814 قبل الميلاد : تأسيس قرطاج على يد الملكة عليسة
· القرن الثاني قبل الميلاد : تأسيس القيروان على يد عقبة بن نافع (670) والاستيلاء على قرطاج على يد حسان بن النعمان (695 ق م)
· القرنان الثامن والتاسع : توسع الفتح الاسلامي وقيام الدولة الأغلبية (بناء جامع الزيتونة بتونس)
· القرن العاشر: قيام الدولة الفاطمية (910 – 973 ق م) وتأسيس المهدية (921)
· القرنان العاشر والحادي عشر : تأسيس الدولة الصنهاجية (972-1062)
· سنة 1048 : زحف بني هلال
· من القرن الثالث عشر إلى القرن السادس عشر : قيام الدولة الحفصية (1236-1547)
· سنة 1574: إلحاق تونس بالسلطنة العثمانية
· 1705 -1957 : تأسيس الدولة الحسينية التي سقطت يوم 25 جويلية 1957
· 12 ماي 1881 : انتصاب الحماية الفرنسية
· 9 أفريل 1938 : مظاهرات شعبية ضخمة في تونس ضد الاستعمار استشهد خلالها العديد من التونسيين في حين تم إيقاف آخرين ونفيهم
· 31 جويلية 1954 : اعتراف فرنسا باستقلال تونس الداخلي. مفاوضات تونسية فرنسية بباريس.
· 25 جويلية 1957 : إعلان النظام الجمهوري وتنصيب الزعيم الحبيب بورقيبة أول رئيس للجمهورية التونسية
· 1 جوان 1959 : إصدار أول دستور للجمهورية التونسية
· 15 أكتوبر 1963: الجلاء عن بنزرت ومغادرة آخر جندي أجنبي التراب التونسي
· 12 ماي 1964 : تونسة الأراضي الفلاحية
· 7 نوفمبر 1987 : حلول عهد جديد بتولي السيد زين العابدين بن علي مهام رئاسة الجمهورية
· 2 أفريل 1989 : انتخابات رئاسية وتشريعية : انتخاب الرئيس زين العابدين بن علي رئيسا للجمهورية التونسية عن طريق الاقتراع العام
· 20 مارس 1994 : انتخابات رئاسية وتشريعية : إعادة انتخاب الرئيس زين العابدين بن علي رئيسا للجمهورية ودخول المعارضة لأول مرة إلى مجلس النواب.
· 10 أكتوبر 1999 : انتخابات رئاسية وتشريعية متعددة وحرة : إجراء لأول مرة في تاريخ تونس انتخابات رئاسية متعددة وإضافة مقاعد في البرلمان. إعادة انتخاب الرئيس بن علي لفترة رئاسية ثالثة. وفوز ستة أحزاب من المعارضة ب34 مقعدا